Niger : la transition de 3 ans, une "provocation" pour la CEDEAO

La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a rejeté la proposition des soldats mutins du Niger d'une transition de trois ans vers un régime démocratique, un commissaire qualifiant la lenteur du calendrier de provocation.

La porte de la diplomatie avec la junte nigérienne est restée ouverte, mais la CEDEAO n'a pas l'intention de s'engager dans des discussions interminables qui ne mènent nulle part, a déclaré Abdel-Fatau Musah, commissaire à la paix et à la sécurité de la CEDEAO, lors d'une interview accordée à l'Associated Press mercredi.

"Les chefs d'État de la CEDEAO et la Commission sont convaincus que le coup d'État au Niger est un coup d'État de trop dans la région et que si nous le permettons, nous aurons un effet domino dans la région et nous sommes déterminés à l'arrêter", a déclaré M. Musah. Bien que des pourparlers directs et des négociations en coulisse soient en cours, il a déclaré que la porte de la diplomatie n'était pas ouverte indéfiniment.

"Nous n'allons pas nous engager dans un long marchandage avec ces officiers militaires ... Nous avons emprunté cette voie au Mali, au Burkina Faso et ailleurs, et nous n'avons abouti à rien", a déclaré M. Musah.
Ses commentaires inerviennent quelques jours après qu'une délégation de la CEDEAO a rencontré le chef du régime militaire nigérien, le général Abdourahmane Tiani, pour la première fois depuis que les soldats mutins ont renversé le président Mohamed Bazoum en juillet.

Après la réunion de la semaine dernière, M. Musah a déclaré que la balle était désormais dans le camp de la junte. La junte maintient Bazoum, sa femme et son fils en résidence surveillée, alors que la CEDEAO exige sa libération et le rétablissement de l'ordre constitutionnel.

La CEDEAO utilise le Niger comme ligne rouge contre d'autres coups d'État après plusieurs dans la région, dont deux au Mali et au Burkina Faso depuis 2020. Elle a imposé de sévères sanctions économiques et de voyage, et a menacé de recourir à la force militaire si M. Bazoum n'était pas rétabli dans ses fonctions, mais la junte s'est retranchée dans ses positions. Elle a nommé un nouveau gouvernement et a déclaré qu'elle rétablirait la démocratie dans le pays d'ici plusieurs années.

Le Niger était considéré comme l'un des derniers pays démocratiques de la région du Sahel, au-dessous du désert du Sahara, avec lequel les nations occidentales pouvaient s'associer pour repousser l'insurrection djihadiste croissante liée à Al-Qaïda et au groupe État islamique. La France, d'autres pays européens et les États-Unis ont consacré des centaines de millions de dollars à l'équipement et à la formation de l'armée nigérienne et, dans le cas de la France, ont mené des opérations conjointes.

Depuis le coup d'État, ces opérations militaires ont été suspendues, le temps que les deux parties décident de la marche à suivre. La France et les États-Unis ont quelque 2 500 militaires dans le pays et les États-Unis exploitent deux bases importantes de drones et de lutte contre le terrorisme.
M. Musah a déclaré que la CEDEAO ne discutait pas de plans militaires avec des partenaires extérieurs et que tout ce qu'elle planifiait était basé sur les ressources des États membres. Au début du mois, la CEDEAO a déclaré que 11 de ses 15 États membres avaient accepté d'intervenir militairement si les pourparlers n'aboutissaient pas.

La CEDEAO mise sur une combinaison de pressions externes par le biais de sanctions et de troubles internes au sein des forces de sécurité du Niger. 

Le fait que Tiani, le chef de la junte, ait rencontré la CEDEAO face à face après de multiples tentatives est un signe que les chefs du coup d'État ressentent la pression, avance Nate Allen, professeur associé au Centre d'études stratégiques pour l'Afrique. "Néanmoins, il est clair que les deux parties restent très éloignées l'une de l'autre et que le risque de conflit est élevé", a-t-il déclaré.